Ercolano fu distrutta insieme a Pompei, con l'euzione del Vulcano Monte Vesuvio, nel 79 D.C. Ercolano era la zona residenziale, senza importanza commerciale come Pompei, con ricche ville dei benestanti Romani. Ercolano fu sommersa da un torrente di lava che si trasformò in tufo soffice riuscendo così a preservare molti affreschi e oggetti che si possono vedere oggi. Una parte della vecchia Ercolano è, ancora oggi, sommersa per cui gli scavi continuano.